Εικόνες

Ο φωτογραφικός φακός του περιοδικού Life «συλλαμβάνει» ηλικιωμένους άνδρες να παίζουν κινέζικο σκάκι (xiangqi) σε ένα χουτόνγκ του Πεκίνου κάποιο απόγευμα, ενώ δίπλα διακρίνεται ένας παραμυθένιος ναός. Τα χουτόνγκ είναι η ψυχή της πανάρχαιης πόλης. Πρόκειται για παλιούς στενούς δρόμους που διατρέχουν το κέντρο του Πεκίνου από τα ανατολικά προς τα δυτικά, αλλά σιγά σιγά θυσιάζονται στο βωμό της ριζικής ανάπλασης. Το παλιό υποχωρεί μπροστά στη δυναμική εμφάνιση του καινούργιου, όπως πάντοτε συνέβαινε στην ιστορία των περισσότερων πόλεων. «Πόσο άλλαξε, χάλασε το Πεκίνο! Όχι λαντέρνες πια και πολύβουο κίτρινο πλήθος. Ηλεκτρικά, αμερικανοποίηση, όλες πια οι πολιτείες εξευτελίστηκαν» διαπίστωνε αρκετές δεκαετίες πριν, ο Νίκος Καζαντζάκης, καταγράφοντας τις εντυπώσεις από το ταξίδι του στην πρωτεύουσα της αχανούς χώρας.